Un livre Blanc

Philippe Vasset, Fayard, 2007

Ce qui frappe d’emblée dans Un Livre Blanc, c’est l’incongruité du projet : visiter des friches, à peine des terrains vagues, oubliés par les cartographes, comme si, même sur une carte elles n’avaient pas lieux d’être. Mais si les yeux du promeneur ne s’y arrêtent pas, l’imagination de Philipe Vasset sait y trouver son compte. L’auteur va ainsi visiter une cinquantaine de zones blanches figurant sur la carte n° 2314 de l’Institut géographique national couvrant Paris et sa banlieue, entreprise qui lui prendra près d’un an. Le témoignage qu’il en livre n’est pas un simple essai, plutôt une sorte de fiction documentaire, profondément littéraire, portée par une écriture riche qui en fait, malgré sa relative minceur, une oeuvre vibrante. L’idéalisme de cet auteur qui espérait, comme les héros de ses livres d’enfant, mettre au jour, le double fond qui manquait au monde, se heurte pourtant à plusieurs reprises à la violence et la misère qui hante les lieux. Il hésite, pense même à jeter le merveilleux aux ordures pour dénoncer cet à peine croyable, mais se ravise : les arguments ne s’agencent pas, les notes qu’ils prends sur son carnets ne restent qu’un amas d’informations disparates. Et puis il y a la force de son imagination, les scènes qu’il ne cesse de se créer où la sonorité particulière d’un bâtiment souterrain évoque la nef d’une cathédrale enfouie après un glissement de terrain, où les plates-formes d’essais militaires deviennent les vestiges d’un gigantesque port asséché, autant de lieux dont les cartes ne savent dévoiler la nature profondément poétique. L’écriture née des notes désordonnées et contradictoires qu’il a prise au cours de cette aventure amorce alors un étonnant échange avec le réel, faisant coexister en un même lieu réalité brute et imaginaire. Mais au jour où des artistes réutilisent les murs de la ville et détournent le sens utilitariste qui prévaut à leur construction, Un Livre Blanc résonne aussi comme un appel aux fondements de l’imaginaire urbain et de son écriture.